Titre : Les Âmes grises
Auteur : Philippe Claudel
Éditeur : Le Livre de Poche
Nombre de pages : 280
Quatrième de couverture : Nous sommes en 1917 dans une petite ville de province. Toute la société des notables est présente et tient son rôle. Le maire, le juge, le procureur, le flic, le médecin… tous font rouler depuis des années l’agréable train-train de la comédie sociale faite d’amicaux échanges. C’est curieux, même la Grande Guerre ne semble pas avoir bousculé les positions et les habitudes de chacun. Tout reste bien en place dans l’immuable tranquillité de la bourgeoisie sûre d’elle-même. Pourtant tout bascule lorsqu’une fillette de 10 ans est retrouvée morte dans l’eau. La petite Belle-de-Jour, comme on l’appelle. Tous la connaissent, elle servait au Rébillon, la seule brasserie restaurant du coin. « Bien, bien, bien… » reprend le juge, tout content d’avoir un meurtre, un vrai à se mettre sous la dent, un meurtre d’enfant en plus, et de petite fille pour couronner le tout. Dès lors, le soupçon gagne et rogne les âmes grises de nos notables. En premier lieu le procureur qui habite au château, juste à côté du lieu du meurtre…

Ça fait plus de 3 ans que j’ai ce roman dans ma pile à lire et jusqu’à présent, je n’avais pas pris le temps de le lire.
Première chose, je ne m’attendais pas à ça. Dans les avis que j’ai vu passer, on disait que ça se passait pendant la première guerre mondiale, donc j’imaginais un récit sombre, une histoire de guerre et de condition humaine. Or, ce n’est que le contexte, plus ou moins lointain.

Ce roman débute presque avec l’assassinat d’une fillette d’une dizaine d’années, trouvée à proximité du château du Procureur Destinat. L’enquête est menée, bâclée, pervertie par des considérations de castes,…

Ce fut une lecture compliquée de par la forme qu’a choisi l’auteur : ça part dans tous les sens… passé, présent et futur se mélangent sans séparation claire ; il y a beaucoup de personnages et le narrateur passe de l’un à l’autre en nous donnant moult détails sans intérêts avec les événements dramatiques qui frappent la commune.
Bref, il m’a perdu plus d’une fois. Au cours des soixante premiers pourcents, j’ai failli abandonner plus d’une fois. Par contre, une fois passé ce cap, c’est devenu passionnant. L’auteur se concentre vraiment sur l’intrigue et met en corrélation certains faits faits du début. Mais encore faut-il arriver à passer les 60%.

Je suis mitigée quant à cette lecture. Même si j’ai adoré la fin, le début fut trop laborieux pour que mon avis soit bon.