Titre : Le Roi Cerf, tome 1
Œuvre originale : Nahoko Uehashi
Mangaka : Taro Sekiguchi
Éditeur : Casterman (Sakka)
Nombre de pages : 304
Quatrième de couverture : Van était autrefois un valeureux guerrier du clan des Rameaux solitaires. Défait par l’Empire de Zol, il est depuis leur prisonnier et vit en esclave dans une mine de sel. Une nuit, la mine est attaquée par une meute de loups enragés, porteurs d’une mystérieuse peste. Seuls les rescapés du massacre, Van et une fillette, Yüna, parviennent à s’enfuir. L’Empire de Zol ne tardant pas à découvrir leur existence, il mandate Hohsalle, un prodige de la médecine, pour les traquer afin de trouver un remède. Mais Hohsalle et Van, tous deux liés par le fléau qui sévit, vont découvrir une vérité bien plus terrible.

Ça fait un moment que je tenais à lire ce manga, mais comme souvent, je repoussais… sans réelle raison.
J’ai eu un peu de mal à me plonger dans l’histoire. Les informations du début ne sont pas super claires, et le seul moyen de tout comprendre est d’avancer dans le récit.

Van est prisonnier, on ignore pourquoi. Il parvient à s’échapper quand une meute de loups attaque sa prison et tuent sans distinction tout le monde, que ce soient les geôliers ou les captifs.
Les loups transmettent une maladie mortelle, le Mittsual ; le seul qui survit à leur contact est Van. Ce dernier fuit avec une fillette du nom de Yuna. Tous deux sont recueillis par une tribu nomade qui tentent désespérément d’élever des pyuikas (l’espèce de cerf qui est dessiné sur la couverture). Ils peuvent se poser un peu, malheureusement, leur répit est de courte durée.

Plusieurs choses ont motivé mon choix quant à ce manga :
– la couverture est superbe
– la curiosité : ça me faisait penser à princesse Mononoke, y a-t-il des similitudes ? Pas trop, si ce n’est que le héros principal monte un pyuika et le Mittsual, l’épidémie qui touche les hommes et qui me fait penser au mal qui ronge les dieux de la forêt.
– l’envie de découvrir ce manga avant de regarder le film d’animation éponyme.

J’apprécie les personnages : Van et Yuna sont attachants.
En ce qui concerne les autres, je les aime bien, mais sans plus. Même ceux qui complotent ne m’ont pas semblé antipathiques parce qu’ils ont tous une bonne raison de faire ce qu’ils font. Ça n’excuse en rien leurs actes, mais ça n’en fait pas des méchants pour autant.

Les dessins sont chouettes. J’ai pris plaisir à détailler les illustrations, à contempler les paysages et à chercher le moindre détail.
J’ai bien aimé cette lecture, malgré quelques passages qui m’ont paru un peu brouillon.