Et oui, aujourd’hui, c’est bien la St Nicolas, la fête pour bon nombre d’enfants. C’est aujourd’hui que les St Nicolas passent dans les écoles pour distribuer Mannele et chocolats. En Alsace, c’est une tradition fortement ancrée. Chez nous, une bonne majorité des enfants que je connais reçoivent un petit jouet pour marquer le coup et quand j’en parle avec des potes qui viennent d’ailleurs, ça les fait halluciner…

Bon, comme je l’avais dit lors du Calendrier de l’Avent, ce personnage est inspiré de Nicolas de Myre, protecteur des enfants, des veuves et des faibles, Évêque de Myre au IVème siècle.
C’est aussi le St Nicolas qui a inspiré le Père Noël, et lorsqu’on voit la flagrante ressemblance (et maintenant que le gros bonhomme distributeur de cadeaux est passé en rouge, c’est encore plus évident, hormis la stature, bien sûr!) Par contre, le St Nicolas dans nos contrées commence de plus en plus à se vêtir de violet plutôt que de rouge, est-ce par soucis de démarquage? Peut-être…

En tout cas, de nombreuses légendes pullulent sur St Nicolas, mais je n’en citerai qu’une seule, sûrement la plus connu: la Légende de St Nicolas. J’avais déjà publié une version qu’on écoutais avec les enfants ici!
Maintenant, je vais publier la version plus courante avec pour nous accompagner « l’amie des enfants » des années ’80 (oui , je parle bien de Dorothée, je ne pouvais pas louper cette version-là, hein! :p

Et comme on n’est pas comme ça et qu’on sait que vous aimez chanter, voici les paroles:

Ils étaient trois petits enfants
qui s’en allaient glaner aux champs.
Ils sont allés et tant venus
que sur le soir se sont perdus.
Ils sont allés chez le boucher :
– boucher, voudrais-tu nous loger ?

– Entrez, entrez, petits enfants,
Il y a de la place assurément.
Ils n’étaient pas sitôt entrés
que le boucher les a tués.
les a coupés en petits morceaux
et puis salés dans un tonneau.

Saint Nicolas au bout de sept ans
vint à passer dedans ce champ,
alla frapper chez le boucher :
– boucher, voudrais-tu me loger ?
– entrez, entrez Saint Nicolas.
Il y a de la place, il n’en manque pas.

– Du petit salés je veux avoir
qu’il y a sept ans est au saloir.
Quand le boucher entendit ça,
bien vivement il se sauva.
– Petits enfants qui dormez là,
je suis le grand Saint Nicolas.

Le grand Saint étendit trois doigts,
les trois enfants ressuscita.
Le premier dit :  » j’ai bien dormi. «  »
Le second dit :  » et moi aussi. « 
« Je me croyais au paradis »
A ajouté le plus petit.

Pour la petite histoire personnelle: c’est une date que j’ai toujours beaucoup aimé. Pour nous, c’était plus que St Nicolas, parce que c’était aussi l’anniversaire de mon père. On avait donc toujours deux événements importants à fêter. Et puis, c’était toujours la date limite d’installation du sapin: on attendait donc avec beaucoup d’impatience l’approche de ce jour. Maintenant encore, j’ai conservé cette tradition de décorer le sapin avant le 6 décembre: Cette année, par exemple, on l’a installé ce matin, décoré ce midi et ce soir, il y aura les cadeaux de St Nicolas en dessous! ^^

Petits gâteaux typiques d’Alsace, les Bredele se déclinent en plus d’une dizaine de variétés différentes. Lorsqu’on se décide à en faire, c’est comme pour les nems, on en fait une grosse quantité étant donné que le travail pour les réaliser est quand même énorme. Lorsque j’en fais, c’est-à-dire à peu près une année sur deux,ce n’est pas plus de trois variété et cela me prend tout l’après-midi. L’an dernier, je n’ai pas pu, je me tâte à en préparer vendredi… Je pense que je verrai en fonction de mon envie.
J’ai bien essayé de trouver l’histoire des Bredele, mais rien n’est dit sur le sujet dans mes livres de cuisines et sur internet, l’origine en est vague: on ne sait pas trop à quand cela remonte, des hypothèses sur le XIVème siècle ou XVIème.
Peu importe au final, même si  cela aurait été intéressant!

Recette de Butterbredele:

Ingrédients:

• 500g de farine
• 250g de sucre
• 250g de beurre ramolli
• 8 jaunes d’œufs
• 1 jaune d’œuf pour la dorure

Mélangez le sucre, le beurre ramolli, les œufs, la farine.
Bien malaxez le tout jusqu’à obtenir une boule compacte.
Laissez reposer la pâte 2 heures au réfrigérateur.
Au bout de 2h, faire une abaisse très mince et découper des formes variées à l’emporte-pièce.
Les dorer avec le jaune d’œuf.
Préchauffez le four thermostat 6 (180°).
Faire cuire les bredele sur une plaque beurrée 10 à 30 minutes en surveillant la cuisson.

Recette des Spritzbreddle.

Ingrédients:

• 350g de farine
• 250g de beurre ramolli
• 250g de sucre
• 150g de noisette moulue
• 5 jaunes d’oeufs

Bien mélangez le beurre, le sucre, les jaunes d’œufs.
Ajoutez les noisettes moulues et la farine.
Préchauffez le four.
Déposer les petits gâteaux sur une plaque beurrée à l’aide d’une poche à douille en leur donnant la forme d’un S.
Faire cuire thermostat 6 (180°) pendant 20 minutes environ.

Comme la couronne de l’Avent, l’Origine du calendrier de l’Avent est germanique, créé pour faire patienter les enfants jusqu’à Noël, seulement, au lieu de recevoir du chocolat, ils avaient droit à une image pieuse par jour comportant une phrase de l’évangile ou une incitation à la bonne action. Actuellement, il en existe plusieurs types, mais le plus courant reste ceux au chocolat, mais il en existe également avec des jouets.

Il est intéressant de faire un petit tour des saints du calendrier de l’Avent, j’ai aussi trouvé quelques dictons sympathiques, autant vous les faire partager :

• 1er décembre: St Eloi – oui, on parle bien du comparse du  bon roi Dagobert qu’y’avait mis sa culotte à l’envers. Il fut d’abord un honnête orfèvre travaillant pour Clothaire II, passant ensuite par différents postes avant de devenir Ministre des Finances de Dagobert 1er puis évêque de Noyon en 641. Il est également connu pour avoir chassé des géants au carnaval de Dunkerque. Il est le Saint Patron des ouvriers se servant d’un marteau.
  Si à la Saint Eloi
  tu brûles ton bois,
  tu auras froid pendant trois mois.
• 4 décembre: Ste Barbe – connue comme Martyre, il semblerait qu’elle fut torturée et tuée pour avoir refusé d’abjurer sa foi. Lorsque les chrétiens vinrent chercher son corps, il ne purent la nommer par son nom de baptême et l’appelèrent « la jeune fille barbare » d’où le nom de Barbara!
  Pour la Sainte Barbe,
  l’âne se fait la barbe.
• 6 décembre: St Nicolas – tout le monde connait bien ce saint, surtout les enfants! Dans le conte, il sauve les enfants du saloir dans lequel le Boucher (le Père Fouettard) les avait enfermé. Basé sur Nicolas de Myre, protecteur des enfants, des veuves et des faibles. On le dit patron des écoliers, mais il est surtout le patron des marins.
  Le jour de la St Nicolas,
  l’hiver est le moins froid,
  mais si St Nicolas plume ses oies,
  l’hiver est bien là.
• 13 décembre: Ste Lucie – C’est une date importante surtout pour les pays du nord de l’Europe (Scandinavie, Suède, etc…) mettant à l’honneur la lumière, elle est d’autant plus important qu’avec le calendrier grégorien, au XVIème siècle, cela tombait le jour du solstice d’hiver. Ste Lucie de Syracuse est une vierge martyre de l’histoire de l’Eglise Sicilienne refusant également de renier sa foi.
  À la Sainte-Luce,
  le jour croît d’un saut de puce.
• 19 décembre: St Urbain – pape à Avignon, 5ème du nom.
  S’il pleut à la Saint-Urbain,
  c’est quarante jours de pluie en chemin.
• 24 décembre:
  Givre à Noël,
  cent écus dans votre escarcelle

Je pense que là, j’ai à peu près fait le tour de ce que je pouvais dire sur le calendrier de l’avent.
Quand j’étais enfant, je détestais le chocolat, pourtant, chaque matin, c’était un bonheur de pouvoir l’ouvrir: pas pour le chocolat, pour découvrir l’image cachée derrière (j’aurai pu passer des heures à en étudier chaque détail: la couleur, les ombres quand il y en avait, etc..), de scruter la forme du chocolat pour découvrir si oui ou non ça ressemblait au dessin et au moule,… Et puis, un chocolat de plus, un jour de moins! :p
Et maintenant, pour mes enfants, c’est encore mieux parce qu’eux, adorent le chocolat, c’est donc une grande joie de pouvoir ouvrir et manger leur calendrier et pour eux aussi, chaque bouchée les rapproche de Noël !

Hier était le quatrième dimanche d’avant-Noël, nous avons donc allumé la première bougie de notre Couronne de l’Avent.
Comme bon nombre de tradition de Noël, celle-ci existe depuis de nombreuses années. Personnellement, je ne la pratique que depuis environ 8 ans. Je me suis donc interrogée sur son origine, sa date et ses circonstances de création, etc… J’ai donc mené ma petite enquête et zou, voici ce que j’ai réussi à en sortir:

Il semblerait que la Couronne de l’Avent ait été inventée au XVIème siècle par un pasteur allemand du nom de Johann Heinrich Wichern (1808-1881). Il l’a créée afin de permettre à de petits orphelins de compter plus facilement les jours avant Noël. Elle était composée de 19 petits cierges rouges et 4 grands cierges blancs.
Actuellement, nous avons conservé uniquement les quatre bougies qu’on allume chacune à la suite les quatre dimanches précédents Noël et dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
Les interprétations sont nombreuses, mais les plus courantes sont : le pardon (avec Adam et Eve), la foi (avec Abraham), la joie (avec David), la paix et la justice (avec les prophètes).
Traditionnellement, en France elles sont rouges et suffisamment grosses pour brûler les quatre dimanches puisqu’on allume systématiquement la ou les anciennes et la nouvelle bougie, elles doivent donc pouvoir tenir les quatre jours nécessaires. Personnellement, les miennes sont blanches, je trouve que c’est plus joli avec le vert, ça me rappelle la neige, la lumière, etc…

Dans d’autres pays, la Couronne de l’Avent a une autre symbolique:

• Au Canada, la couronne de l’Avent est ornée de 3 bougies violettes (qui évoque la pénitence) et une bougie rose (allumée le 3e dimanche et évoque la joie car l’attente s’achève)
• En Suède, les chandelles sont blanches symbole de fête et de pureté
• En Autriche, elles sont comme au Canada: violettes et représentent également la pénitence.

Comment fabriquer sa propre Couronne de l’Avent:

Matériel:

• une couronne en paille
• des branches de sapin
• du fil de fer
• 4 bougies
• 4 clous
• du papier d’aluminium
• un ruban
• des décorations selon les goûts de chacun.

Comment faire:
Taillez tout d’abord des branches de sapin longues de 10 à 15 cm.
Prenez un fil de fer et fixez-en un des bouts à la couronne de paille.
Placez les branches de sapin très serrées sur la couronne (uniquement sur la partie supérieure) et entourez les extrémités de fil de fer. Ainsi la couronne sera réalisée en écaille.
Veillez cependant à ce que les branches de sapin couvrent toutes les extrémités de la rangée précédente.
Insérez un clou chauffé dans le bas de chacune des quatre bougies afin de permettre à la tête du clou d’adhérer à la cire.
Façonnez des petits bougeoirs avec du papier d’aluminium.
Piquez les bougies ainsi préparées dans la couronne.
Décorez-la à votre fantaisie avec du ruban et d’autres décorations.

Tous les deux ans, l’association Project’Ill organise les Sentiers de Noël à Osthouse. Cette année, ils fêtaient les 20 ans de cette animation, et c’était la 9ème édition (ne me demandez pas comment 20 ans tous les deux ans ont pu faire 9, sûrement qu’une année a dû sauter!) Bref, peu importe. Cela représente des mois de travail, dans les 400 bénévoles entre les techniciens, figurants, etc…. Cette année a vu se dérouler sous nos yeux un best of des meilleures scénettes des Sentiers de Noël.
Aujourd’hui est le dernier jour  où se jouera cet événement: seulement deux week-ends à chaque session (cette fois, c’était les 23, 24 et 25 novembre pour le premier et les 30 novembre, 1 et 2 décembre pour le second), on peut aisément imaginer le nombre impressionnant de visiteurs. Nous y avons été hier soir, on a mis environ une demie-heure pour se garer, sachant que ça a quand même été super rapide vue le nombre de voitures devant nous. S’il y a une chose qu’on ne peut pas reprocher aux bénévoles, c’est leur efficacité, ça me laisse sans voix! Et une fois garé, un vague regard en arrière nous a appris que la file de visiteur s’étendait quand même jusque Erstein Oo

Comme il y a deux ans, il faisait hyper froid, c’est vraiment dommage parce que du coup, tu ne t’attardes pas trop sur les animations, les premières oui, mais très vite, les pieds gèlent et là, tu passent d’une animation à l’autre, si tu l’as eu du début, c’est bien, sinon, tu n’attends pas que ça recommence… Bon,, on est aussi fautif, ça commençait à 16h, on est arrivé à 18h. Il faisait nuit, c’était chouette pour voir les illuminations, mais à côté de ça, on a atteint les -3 alors que plus tôt, il faisait un peu plus chaud…
Bon, à part ça, les différents spectacles qu’on a vu étaient vraiment sympathique, même si on n’a pas eu le temps de tous les voir. La petite a beaucoup aimé: que ce soit la princesse des neige au château, le dîner des rennes, le père Noël sur son traineau ou la parade illuminée.
En ce qui me concerne, j’ai adoré les illuminations, les décorations sur les maisons étaient splendides !
Ça reste une relativement bonne soirée, même si je déplore l’absence de mon petit bonhomme 🙁

Il y avait 20 scénettes:

• La lanterne de Noël
• La veillée de Noël en Alsace
• La maison illuminée
• Les santons de la crèche
• La buche de Noël
• L’arche de Noël
• Télésentiers
• Le café des rennes
• Le château des rêves
• L’usine du Père Noël
• La ville dans la nuit
• L’histoire de la nativité
• Le calendrier de l’Avent
• Les aventures du Père Noël
• Au clair de la Lune
• Le village d’Ossinhuus
• La diligence mystérieuse
• Le Noël des animaux
• Le petit théâtre de Noël
• Les lutins et le fromage magique
• Oscar, l’ours qui voulait voir Noël
• L’étoile